ENCYCLOPEDIA ・ 竜脚形類
アラモサウルス
Alamosaurus ・ 1922年命名
約3000万年の空白期間を経て北米に再び現れた唯一知られる竜脚類で、白亜紀末まで生き延びた。名前はテキサスのアラモ砦ではなく、化石が出たオホ・アラモ層に由来する。
- 分類
- 竜脚形類 ・ ティタノサウルス類(サルタサウルス科)
- 時代
- 白亜紀後期(約7000万〜6600万年前)
- 全長
- 約26〜30m
- 食性
- 植物食
- 発見地
- アメリカ
オホ・アラモ層ナアショイビト部層(ニューメキシコ州)など
特徴
アラモサウルスは長い首と長い尾、比較的長い四肢をもつ大型の四足歩行の植物食恐竜で、体の一部は骨の装甲（皮骨）でおおわれていたとされる。知られている成体の標本からは、肩の高さ約5m、体重30〜35トンほどと推定されている。断片的な大型の標本からは、アルゼンチノサウルスに匹敵する大きさまで育った可能性も指摘されているが、推定には幅がある。
頭骨は見つかっていないが、骨格と一緒に棒状の歯が出ており、この恐竜のものと考えられている。肋骨の長さの3分の2ほどまで内部に空気の入る空洞が広がっている点は、ティタノサウルス類のなかでも独特である。骨の成長線の研究では、年に最大1トンほどのペースで成長したと推定されている。
発見と命名
最初の化石は1921年6月、チャールズ・ホイットニー・ギルモアらによってニューメキシコ州のオホ・アラモ層ナアショイビト部層で見つかった。ギルモアは1922年、肩甲骨を基準標本として学名アラモサウルス・サンフアネンシス（Alamosaurus sanjuanensis）を命名した。
名前は「オホ・アラモ（層）のトカゲ」を意味し、テキサス州のアラモ砦にちなむものではない。命名された当時、テキサス州ではまだ化石が見つかっていなかった。種小名は最初の化石が出たニューメキシコ州サンフアン郡に由来する。その後、ユタ州やテキサス州からも多くの骨がこの属のものとされたが、一部は別の属である可能性がある。
分類と研究
ティタノサウルス類のなかの進んだなかまであることは確かだが、その中での位置は説が分かれる。サルタサウルス科に入れる解析、アジアのオピストコエリカウディアに近いとする解析、サルタサウルス科のすぐ外側に置く解析などがある。
北アメリカでは約3000万年のあいだ竜脚類の化石が見つかっておらず、アラモサウルスはその空白のあとに現れた竜脚類として知られる。祖先が南アメリカから来たのか、アジアから来たのかについても議論が続いている。
見られる博物館
- ペロー自然科学博物館アメリカ テキサス州ダラス ・ テキサス産竜脚類の骨格
この恐竜が登場する作品
- ドラえもん のび太の恐竜2006アニメ ・ 2006
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出典
数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。