ENCYCLOPEDIA ・ 堅頭竜類
ステゴケラス
Stegoceras ・ 1902年命名
全長2m余りの小型の堅頭竜で、前頭骨と頭頂骨からなる分厚く滑らかなドームを頭頂にもつ。主にカナダのアルバータ州から産出する。
- 分類
- 堅頭竜類 ・ パキケファロサウルス科
- 時代
- 白亜紀後期(約7750万〜7400万年前)
- 全長
- 約2〜2.5m
- 食性
- 植物食
- 発見地
- カナダ、アメリカ
ダイナソーパーク層・オールドマン層(アルバータ州)
特徴
ステゴケラスは全長約2〜2.5m、体重約10〜40kgと推定される小型の二足歩行の堅頭竜で、大きさはヤギほどである。頭骨は横から見るとほぼ三角形で吻は短く、頭頂には前頭骨と頭頂骨が癒合した分厚く幅広い、比較的なめらかなドームがある。頭の後ろには後頭部を覆う厚い棚状の部分があり、目の上にも厚い隆起がある。
頭骨の多くは丸いこぶや結節で飾られ、後ろの棚の左右の端では小さな角になっている。歯は小さく縁がのこぎり状である。若い個体の頭骨は平らで、成長とともにドームになったと考えられている。背骨は硬く、尾も腱で固められ、腰が幅広いのは大きな腸があったためかもしれない。
発見と命名
最初の化石は、カナダ・アルバータ州レッドディア川流域でローレンス・ラムが1898年と1901年に集めた部分的なドームで、1902年にラムが命名した。属名はギリシャ語の「屋根」と「角」、種小名はラテン語の「強い」を意味し、厚い頭骨の天井を指すとみられる。当初はどんな恐竜か分からず、ドームを鼻の上の角とする説も出された。
1924年、チャールズ・W・ギルモアが完全な頭骨と体の骨を含む標本を記載し、ドームが前頭骨と頭頂骨からなることが確かめられた。ギルモアは歯が似ていることからトロオドンと同じ属としたが、1945年にチャールズ・M・スタンバーグが両者の歯の違いを示して別の恐竜とし、ドームをもつ恐竜をまとめてパキケファロサウルス科とした。
分類と研究
最初に知られた堅頭竜類の一つで、現在は角竜類とともに周飾頭類にまとめられる。他の堅頭竜類と比べて原始的な位置に置かれることが多い。2011年にニューメキシコ州の化石からノヴォメキシカヌムという種が命名されたが、この属に入るかどうかは議論がある。
ドームの役割は、仲間どうしの頭突きや脇腹への突き合い、異性への誇示、種の見分けなどの説があり、説が分かれる。ステゴケラスはこうした研究の実験のモデルとしてもよく使われてきた。植物食で、嗅覚が発達していたと考えられている。
見られる博物館
- ロイヤル・ティレル古生物学博物館カナダ アルバータ州ドラムヘラー ・ 骨格展示
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出典
数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。