ドロマエオサウルス

ドロマエオサウルス科の名の由来となった属で、ヴェロキラプトルより頑丈な体つきをしていた。太い歯で骨ごと噛み砕いたと考えられるが、化石は断片的で全身像の多くは近縁種から推定されている。

分類

獣脚類 ・ ドロマエオサウルス科

時代

白亜紀後期(約8000万〜6900万年前)

全長

約2m

食性

肉食

発見地

カナダ、アメリカ
ダイナソー州立公園周辺(アルバータ州)

特徴

全長約2m、体重16kgほどの肉食恐竜で、同じくらいの大きさのヴェロキラプトルなどよりがっしりした体つきだった。口には鋭い歯が並び、足にはドロマエオサウルス類に特徴的な鎌状のかぎ爪があったと考えられている。

頭骨は比較的頑丈で口先が深く、下あごも深い。歯は大きく、エナメル質に覆われた曲がった円錐形で、上あごの骨には片側9本しかない。

博物館などで広く見られる全身骨格の複製は、後に見つかった近縁種の知識を加えて作られたもので、実際の化石は断片的である。

発見と命名

最初の化石は1914年、バーナム・ブラウンがアメリカ自然史博物館の調査でカナダ・アルバータ州のレッドディア川流域から見つけた。現在のダイナソー州立公園にあたる場所で、長さ約24cmの部分的な頭骨、下あご、手と足の骨の一部からなる。

1922年、ウィリアム・ディラー・マシューとブラウンがドロマエオサウルス・アルベルテンシス（Dromaeosaurus albertensis）と名付けた。属名はギリシャ語の「走る者」と「トカゲ」、種名はアルバータ州にちなむ。のちに7つの種がこの属に加えられたが、多くは別の属に移されたり、疑問名とされたりしている。

分類と研究

マシューとブラウンは当初、ティラノサウルス類のなかの亜科とした。1969年にジョン・オストロムがヴェロキラプトルやデイノニクスとの共通点に気づき、ドロマエオサウルス科を設けた。この恐竜は科と亜科の名前の元になっている。科のなかではユタラプトルなどと近いとされるが、細かな類縁関係ははっきりしていない。

歯は近縁のサウロルニトレステスよりすり減っていることが多く、肉を切るだけでなく、かみ砕いて引き裂いたと考えられている。かむ力はヴェロキラプトルの3倍近いという推定があり、獲物を仕留めるのにかぎ爪よりあごに頼っていた可能性が指摘されている。

見られる博物館

• フランス国立自然史博物館 古生物学・比較解剖学館フランス パリ ・ 複製骨格

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出典

1. en.wikipedia.org/wiki/Dromaeosaurus

数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。