ENCYCLOPEDIA ・ その他の鳥盤類
ヘテロドントサウルス
Heterodontosaurus ・ 1962年命名
切歯状の歯、牙のような犬歯状の歯、のみ状の頬歯という3種類の歯をもつ小型の鳥盤類である。属名は「異なる歯をもつトカゲ」を意味する。
- 分類
- その他の鳥盤類 ・ ヘテロドントサウルス科
- 時代
- ジュラ紀前期(約2億〜1.9億年前)
- 全長
- 約1.2m
- 食性
- 植物食
- 発見地
- 南アフリカ
上部エリオット層・クラレンス層
特徴
最も完全な骨格は全長約1.2mの成体で、体重は数kgと推定されている。より大きな頭骨も見つかっており、さらに大きくなった可能性がある（推定には幅がある）。小型だが、ヘテロドントサウルス科のなかでは大きい方である。
最大の特徴は3種類の歯である。上あごの前には切歯のような小さな歯があり、その後ろに長い牙のような犬歯状の歯、すき間をおいて奥にのみのような頬歯が並ぶ。あごの先は角質のくちばしに覆われていた。
胴は短く尾は長い。5本指の前肢は長く比較的頑丈で、大きく曲がったかぎ爪がある。後肢は長くほっそりしていて、指は4本である。
発見と命名
タイプ標本は1961〜1962年のイギリスと南アフリカの合同調査で、南アフリカ・ケープ州の標高約1890mの山で見つかった、つぶれているがほぼ完全な頭骨である。1962年、アルフレッド・ウォルター・クロンプトンとアラン・J・シャリグが記載した。
属名は「異なる歯をもつトカゲ」を意味し、種名トゥッキ（tucki）は調査を支援したオースチン自動車の役員ジョージ・C・タックにちなむ。1966年には頭骨と骨格が関節したまま残る2体目が見つかり、いまもヘテロドントサウルス科で最も完全な骨格である。
分類と研究
ヘテロドントサウルス科の名前の元になった、最もよく知られた仲間である。この科は鳥盤類のなかの原始的なグループとされるが、周飾頭類（角竜類と堅頭竜類）に近いとする説、鳥盤類の最も早い枝分かれの一つとする説などがあり、位置は説が分かれる。
大きな牙をもつが、植物食か、少なくとも雑食だったと考えられている。牙は仲間どうしの争いやディスプレイ、防御に使ったとする説、ときどき小動物を捕らえるのに使ったとする説がある。かつては四足歩行もしたと考えられたが、現在は二足歩行だったとされる。同じ地層からはほかに少なくとも4属のヘテロドントサウルス科が知られている。
見られる博物館
当サイトの博物館ガイドには、この恐竜を常設展示する館はまだ載っていない。
この恐竜が登場する本
- 大人の恐竜図鑑(ちくま新書)北村雄一 ・ 入門書
- 大英自然史博物館の恐竜化石ポール・M・バレット(著)、真鍋真(監修)、倉橋俊介(訳) ・ 翻訳書
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出典
数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。