ENCYCLOPEDIA ・ 獣脚類
バリオニクス
Baryonyx ・ 1986年命名
前肢の第1指に約31cmの大きなかぎ爪を持つ。模式標本の腹部から魚のうろこが見つかり、魚を食べていたことがわかっている。
- 分類
- 獣脚類 ・ スピノサウルス科
- 時代
- 白亜紀前期(約1.3億〜1.25億年前)
- 全長
- 約7.5〜10m
- 食性
- 魚食
- 発見地
- イギリス
ウィールド粘土層(サリー州)
特徴
バリオニクスは、ワニのガビアルにたとえられる細長く低い吻部をもつ獣脚類である。吻の先端は左右に広がってロゼット状になり、そのすぐ後ろの上あごには、上向きに曲がった下あごがはまり込むくぼみがある。鼻の骨の上には三角形のとさかがあり、口には細かいぎざぎざのある円錐形の歯が数多く並んでいた。
首はS字状に曲がり、背中の椎骨の棘突起は後ろへいくほど高くなる。長く伸びた棘突起が1本見つかっており、背中の中央に盛り上がりや稜線があった可能性がある。前あしはがっしりしており、名前の由来となった第1指のかぎ爪は長さ約31cmに達する。模式標本はまだ成長しきっていなかった可能性があり、全長約7.5〜10m、体重約1.2〜2トンと推定されている。
発見と命名
1983年1月、配管工でアマチュアの化石収集家ウィリアム・J・ウォーカーが、イギリス・サリー州オックリー近くのスモークジャック粘土採掘場（ウィールド粘土層）で大きなかぎ爪を見つけた。爪はロンドン自然史博物館のアラン・J・チャーリグとアンジェラ・C・ミルナーが調べ、獣脚類のものと分かった。同年5〜6月に博物館の調査隊が骨格を掘り出した。
1986年、チャーリグとミルナーがバリオニクス・ワルケリ（Baryonyx walkeri）と命名した。属名は古代ギリシャ語で「重い（強い）かぎ爪」を意味し、種小名は発見者ウォーカーをたたえたものである。骨格の約65%が保存された模式標本は、イギリスで見つかった獣脚類のなかでも特に完全なもので、スピノサウルス科の骨格としては今も最も完全である。
分類と研究
発見当時は類縁がはっきりしなかったが、現在はスピノサウルス科に分類される。模式標本の胃のあたりから魚のうろこが見つかり、魚を食べていたことが示された最初の獣脚類となった。同じ場所からイグアノドン類の幼体の骨も見つかっており、大きめの獲物を襲ったり死骸を食べたりした可能性もある。獲物は主に前あしと大きな爪で捕らえ、扱ったと考えられ、半ば水辺で暮らしていた可能性も指摘されている。
最初期に名付けられたスピノサウルス科のスコサウルス（Suchosaurus）の歯がこの属と同じものとする意見や、ニジェールのスコミムスを同じ属に含める意見もあったが、その後の研究では別のものとして扱われている。イベリア半島やイギリス南部のワイト島からこの属とされた化石の多くも、近年は別の属に移されたり、属を決められないものとされたりしている。
見られる博物館
- ロンドン自然史博物館イギリス ロンドン(サウス・ケンジントン) ・ 骨格を展示
展示された特別展
- 「LEGOジュラシック・ワールド展」2026年5月22日〜2027年1月4日 ・ シンシナティ博物館センター ・ ブロック作品
- オダイバ恐竜博覧会20242024年3月20日〜2024年5月6日 ・ フジテレビ本社屋 ・ 全身骨格
この恐竜が登場する作品
- ジュラシック・ワールド/炎の王国映画 ・ 2018
- ジュラシック・ワールド/サバイバル・キャンプアニメ ・ 2020
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出典
数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。