ENCYCLOPEDIA ・ 角竜類
ズニケラトプス
Zuniceratops ・ 1998年命名
北米で知られる最古級の角竜の一つで、よく発達した眉の角を持つが鼻角はない。ケラトプス科が出現する直前の段階を示す、ケラトプス科に近縁な原始的角竜である。
- 分類
- 角竜類 ・ ケラトプス上科
- 時代
- 白亜紀後期(約9200万〜9000万年前)
- 全長
- 約2.2〜3.5m
- 食性
- 植物食
- 発見地
- アメリカ
モレノヒル層(ニューメキシコ州)
特徴
ズニケラトプスは全長約2.2〜3.5m、腰の高さ約1m、体重約175kgと推定される比較的小型の角竜である。頭骨は長く低く、基部の長さは最大約40cmと推定される。鼻の角はないが、目の上には発達した1対の角があり、カスモサウルス類や原始的なセントロサウルス類の角に似ている。
頭頂骨の付け根は、プロトケラトプスと同じく逆T字形をしている。最初に見つかった標本の歯は角竜としては珍しい1本の根だったが、より大きな個体では根が2本に分かれており、成長とともに歯の根が2本になったと考えられている。
発見と命名
1996年、古生物学者ダグラス・G・ウルフの息子で当時8歳のクリストファー・ジェームズ・ウルフが、アメリカ・ニューメキシコ州西部中央のモレノヒル層で発見した。1つの頭骨と数個体分の骨が見つかっている。1998年にウルフとカークランドが模式種ズニケラトプス・クリストフェリを命名した。属名は「ズニの角のある顔」を意味する。
模式標本は幼体か亜成体で、ほかの標本には成体のものもある。のちに鱗状骨と考えられた骨は、ノトロニクスの坐骨と分かった。複数の個体がまとまって見つかったことは、角竜が群れで暮らした証拠の一つとされている。
分類と研究
ケラトプス科には入らない新角竜類で、トゥラノケラトプスに近いとされる。初期の角竜と、大きな角とフリルをもつ後のケラトプス科との間の移り変わりを示す例とされ、ケラトプス科が北アメリカで生まれたとする説を支える。ズニケラトプスとトゥラノケラトプスの再検討から、ケラトプス科の起源はプロトケラトプスなどの化石記録とは関係がなく、それより古いことが示された。
見られる博物館
- 丹波市立たんば恐竜博物館日本 兵庫県丹波市 ・ 全身骨格
この恐竜が登場する本
- はじめての恐竜図鑑 恐竜大行進AtoZダスティン・グロウィック(著)、小林快次(監修)、土屋香(訳)、服部雅人(イラスト) ・ 翻訳書
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出典
数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。