ENCYCLOPEDIA ・ 獣脚類
オルニトミムス
Ornithomimus ・ 1890年命名
属名は鳥に似た足にちなみ「鳥もどき」を意味する。羽毛の痕跡を残す標本が複数見つかっており、食性については議論がある。
- 分類
- 獣脚類 ・ オルニトミムス科
- 時代
- 白亜紀後期(約7650万〜6600万年前)
- 全長
- 約3.5〜3.8m
- 食性
- 雑食
- 発見地
- カナダ、アメリカ
ホースシューキャニオン層(アルバータ州)
特徴
オルニトミムスは、白亜紀後期の北アメリカ西部にいたオルニトミムス科の獣脚類である。体重を支える3本の指の足、細長い腕、長い首、歯のないくちばしをもつ細長い鳥のような頭が特徴で、見た目はダチョウなどの走鳥類に似ている。とても長い脚と中空の骨をもち、速く走れたと考えられている。
ストルティオミムスなどと比べると胴が短く、前腕が細長く、手足のかぎ爪は細くまっすぐで、手の骨と指の長さがほぼ同じである。手の骨はナマケモノに似ており、ヘンリー・フェアフィールド・オズボーンは食事の際に枝を引っかけるのに使ったと考えた。エドモントニクス種は全長約3.8m、体重約170kgと推定され、模式種のヴェロックスはそれより小さな動物にもとづいている。
発見と命名
模式種オルニトミムス・ヴェロックス（Ornithomimus velox）は、1889年にジョージ・ライマン・キャノンがコロラド州のデンバー層で見つけた後ろあしと前あしの一部をもとに、1890年にオスニエル・チャールズ・マーシュが命名した。属名はギリシャ語で「鳥もどき」を意味し、鳥に似た足にちなむ。種小名はラテン語で「速い」という意味である。
その後17の種がこの属で名付けられたが、ほとんどは別の属に移されたり、模式種と直接の関係がないと分かったりしている。現在この属で最もよく分かっているのは、1933年にチャールズ・モートラム・スタンバーグが命名したエドモントニクス種（O. edmontonicus）で、アルバータ州のホースシューキャニオン層から複数の骨格が見つかっている。
分類と研究
1995年以降、羽毛の痕跡を残す標本がいくつも見つかっている。2012年の研究では、幼体は毛のような羽毛に覆われ、成体だけが前あしに翼のような構造をもっていたとされ、翼は繁殖期の誇示のために進化した可能性があるとされた。ただし2014年には、前あしの羽毛が羽軸のある羽根だったと断定するには証拠が足りないとする反論も出されている。
食性は今も議論が続いている。獣脚類なので肉食だった可能性もあるが、体のつくりは雑食に適しており、昆虫、甲殻類、果実、葉、カエル、トカゲ、小型の哺乳類などを食べていたという説がある。大きな眼窩から視覚が鋭く、夜に活動していた可能性も指摘されている。
見られる博物館
- 御船町恐竜博物館日本 熊本県上益城郡御船町 ・ 全身骨格
- 天草市立御所浦恐竜の島博物館日本 熊本県天草市 ・ 全身骨格
この恐竜が登場する作品
- 映画ドラえもん のび太の恐竜アニメ ・ 1980
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出典
数値は研究により変わる概数。内容は2026年10月時点。